שתלים דנטליים הם למעשה שורשי שיניים מלאכותיים המשמשים כחלופה לשיניים חסרות ומשחזרים את תפקודן ומראן הטבעי של השיניים. שתלים הם פתרון איכותי לטווח הארוך לאנשים שאיבדו שן או יותר בשל עששת, פגיעה פיזית טראומתית או כל סיבה אחרת.
שתלים דנטליים בדרך כלל מיוצרים מחומרים שמתקבלים היטב ברקמת הגוף, לדוגמא טיטניום, שמתמזג היטב עם עצם הלסת בתהליך הנקרא אוסיאואינטגרציה. המיזוג יוצר יסוד חזק ויציב לשתל ולשיניים שיותאמו עליו
הפרוצדורה להטמעת שתלים דנטליים כוללת מספר שלבים:
הערכה ותכנון:
הרופא יבצע בדיקת בריאות חלל הפה, יבדוק את צפיפות עצם הלסת וידון באפשרויות הטיפול. תוכנית הטיפול תותאם באופן אישי למטופל.
הטמעת השתל:
במהלך ניתוח זעיר, יוכנס השתל לתוך עצם הלסת. עם הזמן, השתל מתמזג עם העצם ונהפך לחלק חזק ויציב ממבנה הלסת.
תקופת החלמה:
לאחר הטמעת השתל, נדרשת תקופת החלמה כדי שתתבצע האוסיאואינטגרציה. תהליך זה אורך כמה חודשים ומשתנה ממטופל למטופל. לעיתים ניתן להוסיף את השן המלאכותית לשתל עוד באותו היום (מה שמכונה כ"העמסה מידית") ולעיתים נידרשת תקופת החלמה של מספר חודשים על מנת להגיע לתוצאות הטובות ביותר.
הוספת השן המלאכותית:
לאחר בדיקה קלינית ורדיוגרפית של התאחות השתל ובדיקה שאכן השתל ניקלט היטב, ניתן להעמיס עליו את כותרת השן המלאכותית. צבעה וצורתה של השן המלאכותית היא בהתאמה אישית לכל מטופל ובהתחשבות ברצונותיו ובקשותיו.
